資產評估是隨著市場經濟的發展而衍生的專門性活動，出于對于特定類別的動產、不動產、知識產權以及企業價值進行價值評估的需要，從上世紀八十年代起我國陸續出現了專門從事資產評估工作的專業人員。具體的，資產評估專指由專門機構和人員，依據國家規定和有關資料，根據特定的目的，遵循適用的原則和標準，按照法定的程序，運用科學的方法，對資產進行評定和估價的過程。

與資產評估行業所對應的是資產評估專業，高校資產評估專業的培養目標是培養具有堅實的經濟學和管理學理論知識，掌握現代資產評估理論和方法，具備從事資產評估相關工作的知識和能力，能在資產評估公司、會計師事務所、國有資產監督管理機構、司法機關、工商企業及金融保險業等從事資產評估業務和管理工作的高級專門人才。

資產評估，即資產價值形態的評估。是指專門的機構或專門評估人員，遵循法定或公允的標準和程序，運用科學的方法，以貨幣作為計算權益的統一尺度，對在一定時點上的資產進行評定估算的行為。

就學術界和執業界的普通共識，資產評估可以表述為：資產評估是專業機構和人員按照國家法律、法規以及資產評估準則，根據特定目的，遵循評估原則，依照相關程序，選擇適當的價值類型，運用科學方法，按照規定的程序和標準，對資產價值進行分析評定、估算。